La mécanique de la gratuité sur l'internet

C’est-à-dire quand il est plus simple d’offrir que de faire payer. L'acteur se rattrapant sur d'autres produits dérivés. Plus on produit certains biens, plus ceux-ci sont bon marché, ne valant parfois presque plus rien. Autre cas de figure, en situation de concurrence, lorsque de nombreux acteurs sont présents sur un domaine, le client se dirigera naturellement sur le moins cher, l'acteur obtenant ses bénéfices par d'autres moyens.

Exemple, les logiciels gratuits : ce qui est couteux est leur mise au point et tout le processus de conception ; par contre, les dupliquer n'entraîne quasiment pas de frais. Et, comme les acteurs se doutent bien que ceux-ci vont être largement copiés, alors que leurs coûts de distribution en ligne sont quasi nuls, ils préfèrent les donner, vendant ainsi d'autres services ou produits plus élaborés tout en obtenant des bénéfices de l'opération (voir la partie plus loin adaptée). Ce qui est vrai pour les logiciels l'est aussi pour l'hébergement en ligne et les capacités de stockage par exemple. Autrefois très chères, le coût du stockage tend de plus en plus vers zéro en raison des avancées technologiques. Les Fournisseurs d'accès Internet (FAI) peuvent donc proposer sans soucis des espaces de stockage à leurs clients ou non (Ex : free). Un autre exemple pertinent et d'actualité : la mise en ligne d'albums de musique gratuits par les artistes eux-mêmes, court-circuitant les circuits de distribution ordinaires. Là encore les bénéfices pour les acteurs sont énormes, pour un coût quasi nul vite rattrapé par les produits dérivés (concerts, etc).